Walikota Suarez menjanjikan $1 juta untuk organisasi nirlaba, tetapi komisi menolaknya

Biografi media sosial Circle of Brotherhood berbunyi “Orang Kulit Hitam Memecahkan Masalah Komunitas Mereka Sendiri,” sebuah slogan yang tampaknya tepat setelah Kota Miami gagal memenuhi janji $ 1 juta dalam dana federal untuk organisasi nirlaba yang dipimpin orang kulit hitam.

Pada Oktober 2021, Walikota Francis Suarez mengadakan konferensi pers dan menyerahkan cek besar senilai $1 juta kepada Circle of Brotherhood atas komitmennya yang tak tergoyahkan kepada komunitas Kulit Hitam. Organisasi nirlaba ini dibentuk pada tahun 2013 untuk mengatasi masalah terkait peningkatan kekerasan di distrik kelima Miami.

Sejak pembentukannya, Circle of Brotherhood telah menyediakan program yang didedikasikan untuk pelayanan masyarakat, pencegahan kejahatan, bimbingan pemuda dan pengembangan ekonomi di lingkungan kota Black.

Setelah ditangguhkan selama lebih dari setahun, komisi kota mengadakan pemungutan suara pada 26 Januari untuk menyetujui pendanaan tersebut. Resolusi itu akhirnya gagal 3-1, dengan Komisaris Alex Diaz de la Portilla tidak setuju setelah serangkaian pertanyaan dari Komisaris Joe Carollo memicu kekhawatiran tentang berapa banyak uang yang dimiliki organisasi nirlaba itu di bank.

Komisaris Manolo Reyes bergerak untuk memberikan suara di pagi hari, tetapi Ketua Christine King bersikeras mereka menunggu sampai sore untuk memberikan lebih banyak waktu kepada Tuan Carollo dan Tuan Diaz de la Portilla untuk membahas masalah tersebut. Resolusi tersebut membutuhkan empat perlima suara untuk disahkan. Dengan dua kursi distrik kosong, semua komisaris yang duduk perlu memberikan suara untuk mendukung.

Ketika komisaris kembali terlambat satu setengah jam untuk sesi sore, Mr. Carollo meminta klarifikasi tentang bagaimana dana akan dicairkan. Pendanaan berasal dari paket $137 juta yang diterima kota dari American Rescue Plan Act, atau ARPA. Uang akan dibayarkan sebagai penggantian sementara Circle of Brotherhood mendokumentasikan pengeluarannya secara akurat.

Hal ini mendorong Tn. Carollo dan Tn. Diaz de la Portilla untuk berspekulasi tentang portofolio keuangan grup. “Bagaimana kita tahu bahwa berapa pun uang yang akan kita ganti, mereka punya di bank?” tanya Pak Carollo.

Hal ini memicu bolak-balik antara dua komisioner dan staf Kantor Manajemen dan Anggaran yang menegaskan kembali bahwa kelompok tersebut diharuskan untuk memberikan informasi rinci tentang apa yang telah dibelanjakan sebelum diganti.

Meskipun dijelaskan bahwa uang itu hanya akan dibayarkan sebagai penggantian, Tuan Carollo dan Tuan Diaz de la Portilla terus mempertanyakan apakah Lingkaran Persaudaraan memiliki dana yang cukup.

“Saya menganggap pertanyaan itu cukup menghina karena saat ini kami memiliki lebih dari cukup dana di rekening bank kami untuk menutupi penggantian yang mungkin bisa kami dapatkan dari kota,” kata Lyle Muhammad, direktur eksekutif Circle of Brotherhood.

Pak Muhammad mengatakan tidak ada organisasi lain di bawah peraturan ARPA 2021 yang keuangannya diteliti seperti yang dilakukan Circle of Brotherhood. Sebelumnya pada hari itu, komisi dengan suara bulat menyetujui dana ARPA sebesar $500.000 untuk nirlaba lain tanpa membahas keuangannya.

Informasi latar belakang tentang resolusi mencatat bahwa konsultan ARPA kota meninjau permintaan pendanaan Circle of Brotherhood dan memutuskan bahwa mereka memenuhi syarat untuk menerima dana ARPA.

Penolakan kota untuk memberikan Circle of Brotherhood $ 1 juta yang dijanjikan terjadi setelah organisasi tersebut mengkritik komisi karena tidak mendukung komunitas Kulit Hitam. Selama beberapa bulan terakhir, persaudaraan secara konsisten menyatakan kekecewaan pada komisi tersebut setelah komisaris menggulingkan Virginia Key Beach Park Trust dan menyerahkan kendalinya kepada diri mereka sendiri, menghilangkan mayoritas kepemimpinan kulit hitam.

Calon komisioner Distrik Dua Kathy Parks Suarez mendorong komisi untuk mempertimbangkan kembali dan mendukung Circle of Brotherhood.

“Saya telah bekerja dengan orang-orang ini dan apa yang mereka lakukan luar biasa. Yang mereka minta hanyalah pergi ke langkah pertama. Mereka memiliki begitu banyak dokumen yang harus mereka lakukan untuk melanjutkan ke langkah berikutnya,” kata Ms. Parks Suarez. “Kami telah menyetujui proyek lain untuk ARPA untuk uang ke West Grove untuk melanjutkan ke tingkat federal yang benar-benar dipertanyakan. Saya akan sangat senang bertemu dengan Anda semua.”

Meski tidak menerima dana yang dijanjikan Walikota Suarez, Circle of Brotherhood meyakinkan komisaris bahwa mereka akan terus mendukung komunitas Kulit Hitam Miami, dengan atau tanpa bantuan dari kota.