University of Miami berjuang untuk menyelamatkan pusat perikanan Virginia Key

Spekulasi mengenai apakah Pusat Sains Perikanan Tenggara di Virginia Key akan diganti atau dipindahkan terus berputar di tengah rencana Universitas Miami untuk meminta agar pusat tersebut tetap di tempatnya.

“Universitas Miami berharap untuk mengajukan proposal kepada pemerintah federal untuk memastikan bahwa laboratorium tersebut tetap berada di Virginia Key,” kata Benjamin Kirtman, direktur Institut Koperasi untuk Studi Kelautan di Sekolah Ilmu Kelautan dan Atmosfer Universitas Rosenstiel.

Didirikan pada tahun 1965 oleh Biro Perikanan Komersial, pusat perikanan ini merupakan bagian dari Administrasi Atmosfer Kelautan Nasional. Terletak di 5 hektar di seberang kampus Rosenstiel, pusat ini bertanggung jawab atas keselamatan dan konservasi sumber daya laut negara dan habitatnya.

“Pusat Ilmu Perikanan Tenggara NOAA menyediakan saran ilmiah dan data yang diperlukan untuk secara efektif mengelola sumber daya laut yang hidup di wilayah Tenggara dan laut lepas Atlantik,” kata Keeley Belva, manajer komunikasi NOAA.

Sekarang hampir berusia 60 tahun, pusat perikanan telah dirujuk dalam beberapa tahun terakhir sebagai “fasilitas penuaan” di “akhir masa pakainya”. Rencana strategis Perikanan NOAA 2015 mengarah pada studi kelayakan setahun kemudian yang menyajikan berbagai opsi, termasuk merelokasinya. A 2 Juli 2018, artikel Miami Today mereferensikan NOAA mempertimbangkan St. Petersburg di pantai barat Florida sebagai kemungkinan lokasi relokasi.

Mr Kirtman, juga seorang profesor ilmu atmosfer di Rosenstiel, mengatakan akan menjadi kepentingan terbaik universitas untuk memiliki pusat di Virginia Key.

“Saya pikir itu pasti akan tetap di Florida, dan saya pikir hasil yang paling mungkin adalah tetap di Virginia Key,” kata Mr. Kirtman.

Pusat perikanan NOAA dan Institut Koperasi untuk Studi Kelautan dan Atmosfer di Rosenstiel telah menjalin kemitraan sejak 1977. Bersama-sama, mereka telah melakukan penelitian iklim, meningkatkan laporan jejak badai dan berfokus pada pembangunan kembali terumbu karang. Beberapa proyek telah diluncurkan, termasuk prakarsa lima tahun untuk mengatasi tantangan iklim dengan perkiraan biaya sebesar $31 miliar. Sebagian besar dari apa yang mereka lakukan adalah penilaian stok ikan, kata Mr. Kirtman.

Memindahkan pusat dari Virginia Key dapat mengganggu kerja sama itu, kata Mr. Kirtman.

“Pasti ada proyek tambahan yang dikerjakan siswa,” kata Mr. Kirtman. “Ada mahasiswa pascasarjana yang bekerja dengan ilmuwan federal dan ada mahasiswa yang bekerja dengan karyawan Institut Koperasi di laboratorium.”

Selain itu, sekitar 35% tenaga kerja lab disediakan oleh Cooperative Institute, kata Mr. Kirtman. “Jika pusat tersebut meninggalkan Virginia Key dan pergi ke tempat lain di Florida, setiap karyawan harus memutuskan apa yang terbaik untuk mereka,” katanya.

Kalau center harus pindah, Pak Kirtman bilang harus pindah ke kampus Rosenstiel.

“Itu harapan kami,” katanya seraya menambahkan bahwa banyak bagian yang bergerak dan masalah anggaran harus dipertimbangkan. “Jadi, ini adalah garis waktu yang panjang untuk hal-hal itu terjadi.”

Pada akhirnya, keputusan tidak diserahkan kepada Rosenstiel, kata Kirtman.

“Jadi, ini adalah laboratorium NOAA dan apa yang terjadi pada laboratorium NOAA adalah keputusan kolaboratif antara perikanan dan Kongres AS,” katanya. “Jadi, Anda tahu, orang-orang di lab secara lokal memiliki beberapa suara, tetapi sangat terbatas.”

Ms Belva menegaskan keputusan akan didasarkan pada kesepakatan kolaboratif antara NOAA dan Kongres.

Dan sementara NOAA telah menyatakan bahwa pusat perikanan baru “penting untuk mencapai visi agensi untuk keunggulan kelas dunia dalam sains,” enam tahun setelah studi kelayakan 2016, tidak ada rencana konkret yang muncul.

“Ini masih dalam proses awal, dan kami belum membuat keputusan tentang lokasi fasilitas tersebut,” kata Ms. Belva. “Kami terus meninjau persyaratan kami untuk lebih memahami ukuran dan kemampuan yang dibutuhkan di fasilitas baru, di mana pun lokasinya.”