Ternyata 50 Tahun Belum Cukup untuk ‘Highlights in Jazz’ | Matahari New York

Karena saya baru menghadiri konser “Highlights in Jazz” di Negara Bagian New York sejak 1980, saya relatif baru pada Kamis malam di BMCC Tribeca Performing Arts Center. Beberapa pengunjung tetap disana bahkan pernah hadir pada konser pertama, pada tahun 1973.

Saat itu, Jack Kleinsinger adalah salah satu asisten jaksa agung negara bagian dan penggemar jazz yang sangat dekat. Dia awalnya didorong untuk meluncurkan apa yang akhirnya menjadi serial konser jazz terlama di New York oleh dua teman musisi, mendiang pemain klarinet Phil Bodner dan gitaris Bucky Pizzarelli. Sekarang, 348 konser kemudian, dia telah mengumumkan bahwa pertunjukan ulang tahun ke-50 ini akan menjadi yang terakhir dari rangkaian tersebut.

Pada usia 87, Tuan Kleinsinger agak melambat. Selama beberapa dekade itu adalah lelucon bahwa dia cenderung terlalu bertele-tele. Faktanya, dia biasanya akan memulai setiap malam dengan menjanjikan kepada orang banyak bahwa, untuk menghormati pengulas yang secara konsisten memanggilnya, dia akan berusaha untuk tidak berbicara terlalu banyak; mau tidak mau, dia kemudian akan melakukan hal itu. Setelah bertahun-tahun, pengumumannya pada hari Kamis akhirnya sesingkat dan sepadat yang dirasakan beberapa orang.

Apa yang tidak pernah berubah adalah bahwa Mr. Kleinsinger memberikan nilai yang tinggi kepada orang banyak untuk harga tiket mereka. Pertunjukan hari Kamis terdiri dari kira-kira empat set di klub jazz mana pun di kota.

Untuk menghormati tim dua gitar Pizzarelli dan Gene Bertoncini – yang bermain di acara “Highlight” pertama pada 5 Februari 1973 – program hari Kamis dibuka dengan Roni Ben-Hur dan Jake Hertzog memainkan empat pilihan gitar. Mereka mulai dengan “Out of Nowhere,” tetapi sepanjang jalan memutar melalui “Nostalgia,” variasi bebop terkenal Fats Navarro pada balada Johnny Green itu. Kemudian “This I Dig Of You” dari Hank Mobley, yang ditafsirkan sedemikian rupa sehingga materi sumbernya, “All God’s Chillun Got Rhythm,” diizinkan untuk bersinar.

Penyanyi jazz legendaris Sheila Jordan, 94, menutup paruh pertama dengan Mr. Ben-Hur dan mitra bass lama Harvey S., dengan kombinasi materi yang akrab dan segar. Saya masih suka mendengar apa yang dia lakukan dengan “Bird Alone” dari Abbey Lincoln, serta penghormatannya sendiri kepada teman dan mentornya Charlie Parker, “The Bird” – bahkan jika dia terus melakukannya, setelah bertahun-tahun, untuk melakukannya. Clint Eastwood untuk kelalaian dalam film biografi “Bird” tahun 1988.

Satu kejutan adalah lagu R&B diubah menjadi balada rubato, “Song of Joy” milik Billy Preston. Dia merekamnya pada tahun 1977, tapi saya belum pernah mendengar dia menyanyikannya akhir-akhir ini.

Satu-satunya pemain terompet malam itu, trombonis terkenal Steve Turre, membuka babak kedua dengan Harvey S., pianis Michael Wolf, dan drummer Danny Gottlieb. Melalui penggunaan bisu yang berbeda secara bijaksana, Tuan Turre membuatnya terdengar seperti dia memainkan setidaknya empat instrumen berbeda.

Pertama ada “Green Dolphin Street”, dengan nada metal yang rapat yang membuat lagu Bronislau Kaper terdengar lebih eksotis daripada hard-swinger biasanya, yang memberi kesempatan pada bagian ritme untuk mengental. Selanjutnya, “All the Things You Are”, terinspirasi oleh mendiang pianis-komposer Cedar Walton seperti Jerome Kern. Dia mengakhirinya dengan anggukan pada adaptasi Charlie Parker, “Bird of Paradise.”

Tuan Turre mengikuti dengan membawakan lagu “In a Sentimental Mood” yang hangat dan mengharukan, kali ini menggunakan penyedot karet bisu. Kemudian, untuk penutupnya, dia membawakan musik blues yang funky, “Ray’s Collard Greens”, yang awalnya dia rekam dengan majikan satu kali, Ray Charles. Itu memberinya kesempatan untuk memamerkan rangkaian cangkang keong musik yang disetel dengan tepat – percayalah, ini adalah sesuatu untuk dilihat dan didengar.

Sekarang sudah lewat jam 10:30, tapi Mr. Kleinsinger belum keluar dari band dan musisi. Keluarlah bassis-penulis lagu-penyanyi Jay Leonhart dengan pianis Tomoko Ohno dan bassis Vito Leszek. Mereka hanya punya waktu untuk dua karya asli Mr. Leonhart yang cerdas, musik blues yang mengasihani diri sendiri dan lagu-lagu tajam tentang kampung halamannya di Baltimore, yang mengingatkan pada Randy Newman atau Mose Allison.

Gitar hebat Russell Malone kemudian bergabung dengan bagian ritme untuk versi virtuoso dari “My Foolish Heart” dengan coda dari “Pretend” Nat Cole. Sekarang, mendekati jam 11 malam, malam yang panjang dan penuh diakhiri dengan Tuan Ben-Hur dan Malone berduet dengan musik blues yang singkat namun hidup.

Kami semua datang mengharapkan lagu angsa Jack Kleinsinger dan hore terakhirnya, tetapi, seperti yang dia lakukan sebelumnya, dia berjanji untuk kembali setidaknya satu pertunjukan setahun ke depan. “Aku hanya bersenang-senang,” katanya kepada kami. Kalau dipikir-pikir, kami juga.