Tantangan Inflasi Tinggi yang Keras Kepala Diberikan Karena Bergulat Dengan Krisis Perbankan | Matahari New York

WASHINGTON — Kenaikan harga konsumen melonjak 6 persen pada bulan Februari dibandingkan tahun sebelumnya, sedikit berkurang dari bulan Januari, tetapi menandakan inflasi tinggi yang membandel yang menimbulkan tantangan bagi Federal Reserve pada saat yang sulit bagi sistem keuangan.

Pada basis bulanan, pemerintah mengatakan pada Selasa bahwa harga naik 0,4 persen pada Februari, tepat di bawah kenaikan 0,5 persen pada Januari. Namun tidak termasuk biaya pangan dan energi yang bergejolak, apa yang disebut harga inti naik 0,5 persen di bulan Februari, sedikit di atas kenaikan 0,4 persen di bulan Januari.

The Fed memberikan perhatian khusus pada ukuran inti sebagai pengukur tekanan inflasi yang mendasarinya.

Meskipun harga naik jauh lebih cepat dari yang diinginkan Fed, beberapa ekonom memperkirakan bank sentral akan menangguhkan kenaikan suku bunga selama setahun ketika bertemu minggu depan. Dengan ambruknya dua bank besar sejak Jumat yang memicu kecemasan tentang bank-bank regional lainnya, The Fed, untuk saat ini, mungkin lebih fokus pada peningkatan kepercayaan pada sistem keuangan daripada upaya jangka panjangnya untuk menjinakkan inflasi.

Itu adalah perubahan tajam dari seminggu yang lalu, ketika ketua Fed, Jerome Powell, menyarankan kepada komite Senat bahwa jika inflasi tidak mereda, Fed dapat menaikkan suku bunga acuannya setengah poin substansial pada pertemuan berikutnya. pekan.

Ketika Fed menaikkan suku bunga utamanya, hal itu biasanya mengarah pada suku bunga yang lebih tinggi pada hipotek, pinjaman mobil, kartu kredit, dan banyak pinjaman bisnis.

Ketika diukur terhadap harga setahun yang lalu, inflasi telah mereda selama delapan bulan. Lonjakan 6 persen di bulan Februari turun dari kenaikan tahun ke tahun sebesar 6,4 persen di bulan Januari dan jauh di bawah puncak baru-baru ini sebesar 9,1 persen di bulan Juni.

Namun inflasi berjalan jauh di atas target inflasi tahunan Fed sebesar 2 persen. Harga inti di bulan Februari naik 5,5 persen dari 12 bulan lalu, turun sedikit dari 5,6 persen di bulan Januari.

Hampir tiga perempat kenaikan harga bulan lalu didorong oleh biaya perumahan. Tetapi sebagian besar ekonom memperkirakan kenaikan biaya sewa akan melambat dalam beberapa bulan mendatang karena lebih banyak gedung apartemen dibangun dan sewa baru ditandatangani pada tingkat harga yang lebih rendah. Penurunan seperti itu dapat semakin memperlambat inflasi.

Harga di sektor jasa ekonomi yang luas terus meningkat bulan lalu. Harga restoran naik 0,6 persen antara Januari dan Februari. Asuransi mobil melonjak 0,9 persen, dan biaya hotel naik drastis 2,3 persen.

Tarif penerbangan, setelah berkurang selama beberapa bulan, melonjak 6,4 persen hanya di bulan Februari dan naik 27 persen dari tahun lalu. The Fed sangat berfokus pada layanan, yang padat karya dan yang kenaikan harganya sebagian besar didorong oleh upah yang lebih tinggi. Kekurangan tenaga kerja di banyak industri jasa telah menyebabkan kenaikan upah yang tajam.

Biaya pakaian naik 0,8 persen bulan lalu. Harga mobil baru naik hanya 0,2 persen untuk bulan kedua berturut-turut. Harga mobil bekas turun 2,8 persen, penurunan bulanan kedelapan berturut-turut.

Konsumen mendapatkan sedikit bantuan di toko kelontong. Harga makanan naik 0,3 persen di bulan Februari, kenaikan bulanan terkecil dalam hampir dua tahun, meski masih naik lebih dari 10 persen dari tahun lalu.

Harga telur yang melonjak 55 persen dari tahun sebelumnya, justru turun 6,7 persen di bulan Februari saja.

“Data ini mendukung kenaikan suku bunga seperempat poin” pada pertemuan Fed minggu depan,” kepala ekonom AS di High Frequency Economics, Rubeela Farooqi, mengatakan dalam sebuah catatan penelitian. “Keputusan pada akhirnya akan bergantung tidak hanya pada data ekonomi tetapi juga masalah stabilitas keuangan, yang dapat membuat The Fed menepi minggu depan.”

Di seluruh negeri, inflasi yang masih tinggi masih menekan banyak konsumen.

Mani Bhushan, yang memiliki empat restoran Taco Ocho di daerah Dallas, telah berjuang untuk mengimbangi harga telur, ayam, tepung, dan kacang hitam yang naik tajam. Dia juga harus menaikkan upah sekitar 30 persen untuk menarik dan mempertahankan pekerja yang dia butuhkan.

“Kamu dipukul dari segala sisi,” katanya. “Kami tidak mendapat banyak keuntungan lagi.”

Untuk menutupi biayanya yang lebih tinggi, Tuan Bhushan menaikkan sebagian harganya minggu lalu setelah melakukannya empat bulan lalu. Dia berencana untuk menaikkan harga lagi di bulan Mei kecuali harga pangan turun lebih jauh.

Untuk The Fed, belum jelas apakah akan terus menaikkan suku pada pertemuan berikutnya untuk memerangi inflasi.

Kepala ekonom di Goldman Sachs, Jan Hatzius, mengatakan Goldman sekarang berpikir pembuat kebijakan Fed akan menghentikan kenaikan suku bunga mereka minggu depan. Goldman sebelumnya memperkirakan kenaikan seperempat poin.

Dalam sebuah catatan kepada klien, Mr. Hatzius mencatat bahwa The Fed, untuk saat ini, tampak lebih fokus untuk menenangkan sektor perbankan dan pasar keuangan daripada memerangi inflasi.

“Kami akan terkejut jika, hanya satu minggu setelah berusaha keras untuk mendukung stabilitas keuangan, pembuat kebijakan mengambil risiko merusak upaya mereka dengan menaikkan suku bunga lagi,” tulis Mr. Hatzius dalam catatan terpisah Senin.

Jika Fed benar-benar menghentikan kenaikan suku bunganya bulan ini, Mr. Hatzius memperkirakan, kemungkinan akan melanjutkannya ketika bertemu berikutnya di bulan Mei. Pada akhirnya, dia masih mengharapkan The Fed menaikkan suku bunga utamanya, yang memengaruhi banyak pinjaman konsumen dan bisnis, menjadi sekitar 5,4 persen tahun ini, naik dari 4,6 persen saat ini.

The Fed mungkin mendapatkan bantuan yang tidak disengaja dalam memerangi inflasi dari efek samping dari runtuhnya Silicon Valley Bank dan Signature Bank yang berbasis di New York. Sebagai tanggapan, banyak bank kecil dan menengah mungkin menarik kembali pinjaman untuk menopang keuangan mereka. Kecepatan pinjaman yang lebih rendah dapat membantu mendinginkan ekonomi dan memperlambat inflasi.

Bersaksi kepada komite DPR minggu lalu, Tuan Powell memperingatkan bahwa belum ada keputusan akhir yang dibuat tentang apa yang akan dilakukan Fed pada pertemuan bulan Maret.

Namun, pada hari Jumat, pemerintah melaporkan bahwa pemberi kerja menambahkan 311.000 pekerjaan bulan lalu. Itu adalah tanda potensial berlanjutnya inflasi tinggi, dan itu mengarah pada prediksi kenaikan setengah poin pada pertemuan Fed minggu depan.

Namun, di kemudian hari, Silicon Valley Bank gagal, menyodorkan serangkaian kekhawatiran yang sama sekali baru ke The Fed.

Associated Press