Satelit baru membantu eksplorasi ruang angkasa

Satelit baru ini akan memperkuat jaringan komunikasi satelit negara itu untuk docking ruang angkasa.

Satelit itu diluncurkan dengan roket pembawa Long March-3C pada pukul 11:41 malam, sumber di pusat itu mengatakan kepada Xinhua News Agency.

Satelit itu terpisah dari roket 26 menit setelah peluncurannya dan kemudian berhasil dikirim ke orbit transfer geostasioner, kata laporan itu.

Dikembangkan oleh China Academy of Space Technology di bawah China Aerospace Science and Technology Corporation, satelit ini adalah satelit relai data kedua di negara itu. Yang pertama, Tianlian I-01, diluncurkan di Xichang pada 25 April 2008.

Kedua satelit akan membentuk jaringan untuk meningkatkan komunikasi antara pesawat ruang angkasa China dan pangkalan di Bumi, menurut pusat tersebut.

Mereka juga akan digunakan untuk membantu dok luar angkasa pertama negara itu, yang dijadwalkan pada paruh kedua tahun ini.

Sesuai rencana, China akan meluncurkan modul ruang angkasa Tiangong-1, yang dirancang sebagai platform yang akan berlabuh dengan pesawat ruang angkasa tak berawak, Shenzhou VIII, untuk misi dok ruang angkasa pertama negara itu akhir tahun ini.

Dua pesawat ruang angkasa Shenzhou lagi akan berlabuh dengan Tiangong-1 tahun depan, dan satu akan diawaki oleh dua atau tiga astronot, menurut China Manned Space Engineering Office, yang merupakan pengguna utama satelit relai data seri Tianlian I.

“Peluncuran satelit sangat penting untuk meningkatkan efisiensi pelacakan dan komando pesawat ruang angkasa,” Pang Zhihao, seorang peneliti dan wakil pemimpin redaksi majalah Space International, mengatakan kepada China Daily, Selasa.

Pang mengatakan satelit baru dapat mencakup area yang lebih luas untuk melacak dan memerintahkan kendaraan ruang angkasa negara itu di orbit rendah Bumi, seperti pesawat ruang angkasa berawak dan satelit penginderaan jauh, dari posisi yang lebih tinggi di luar angkasa.

“Hanya tiga satelit semacam ini yang diperlukan untuk membentuk jaringan komunikasi global, dan China sekarang memiliki dua,” katanya.

Satelit itu juga dapat memfasilitasi komunikasi waktu nyata dengan para astronot, yang akan menguntungkan penerbangan luar angkasa berawak di masa depan negara itu, katanya.

Satelit relai data pertama di dunia diluncurkan oleh Amerika Serikat pada tahun 1983. AS sekarang memiliki enam satelit tersebut.

Sumber: China Daily