Profesor Tetap Amy Wax, Dikepung untuk ‘Menceritakan Kebenaran’ tentang Ras, Membuat Kasusnya

Masa depan jabatan di pendidikan tinggi Amerika dapat mengubah nasib seorang profesor berusia lanjut yang mengajar hukum di University of Pennsylvania yang memiliki mien intens dan sejarah pendapat yang menghasut yang tidak dia sesali.

Profesor Amy Wax telah melambungkan perhatian nasional karena komentar-komentar tentang ras dan jenis kelamin yang telah membuatnya menjadi seorang pelihat kebenaran bagi beberapa orang dan fanatik yang melemparkan bom kepada orang lain. Dengan menolak untuk mundur, dia dapat mematahkan masa jabatan, sistem pekerjaan seumur hidup yang dalam bentuk kontraktual modernnya telah menjadi mata uang dunia akademik sejak 1940.

Nona Wax telah datang untuk mewakili kasus ujian karena ekstremitas pernyataannya – dia diduga telah membuat serangkaian komentar kontroversial selama bertahun-tahun yang menyatakan perbedaan dalam kemampuan kognitif yang berkaitan dengan ras, mengklaim bahwa dia belum pernah melihat siswa kulit hitam lulus di seperempat teratas kelas mereka, dan menyebut India sebagai “kotoran” – serta upaya Penn untuk menggulingkannya.

“Universitas,” kata Ms. Wax kepada Sun selama hampir satu jam percakapan, “perlu memiliki ruang bagi orang-orang seperti saya untuk menjelaskan tentangan dan yang terpenting, untuk menjelaskan kepada siswa bahwa ada sudut pandang lain” daripada yang berkuasa, yang dia anggap sebagai “miring, kerdil, dan tidak memadai.”

Ms. Wax berbicara dengan nada tegas seperti seseorang yang telah memperdebatkan 15 kasus di hadapan Mahkamah Agung. Resumenya mencakup semua bintang emas biasa, ditambah jas putih; dia lulus dari Harvard Medical School dan menyelesaikan residensi di bidang neurologi sebelum beralih ke bar secara penuh.

Sekarang, Nona Wax menghadapi apa yang dia sebut “upaya formal untuk mengambil pekerjaan saya”, meskipun dia mendapatkan masa jabatan dua dekade lalu dan memegang kursi bernama, tanda perbedaan lainnya. Dekan sekolah hukumnya, Theodore Ruger, memulai tindakan disipliner terhadapnya untuk menentukan apakah pola bicaranya memerlukan “sanksi besar”. Ini bisa termasuk pemecatan, terlepas dari masa jabatannya.

Bagi Dean Ruger, ini tampak pribadi. Dia mengatakan kepada siswa pada pertemuan balai kota pada tahun 2018 bahwa dia “kesal” karena dia tetap di sekolah, fakta yang dia katakan “menyebalkan”. Dia menjelaskan bahwa “satu-satunya cara untuk menyingkirkan seorang profesor tetap” adalah proses yang akan “memakan waktu berbulan-bulan.” Upaya itu kini sedang dilakukan.

Laporan Dean Ruger, yang berbunyi seperti pengaduan pidana, menuduh Ms. Wax atas “pengabaian yang tidak berperasaan dan mencolok terhadap komunitas Universitas kami” dalam bentuk “tindakan dan pernyataan rasis, seksis, xenofobia, dan homofobik yang tak henti-hentinya.” Dia menemukan bahwa fakultas “menyebut kehadirannya mendemoralisasi dan mengganggu” dan siswa menghindari kursusnya.

Ms. Wax menegaskan bahwa rangkaian tuduhan ini menandai era fajar di mana universitas “dapat mengambil pekerjaan dan masa jabatan Anda hanya untuk apa yang Anda katakan dan untuk pendapat Anda.” Dia menyebut Tuan Ruger “salah satu dekan terburuk di Amerika” dan menuduhnya “menyembah dan menjadi calo” kepada siswa.

Bahkan beberapa pembela Ms. Wax memiliki keraguan. Direktur advokasi hak-hak kampus untuk Foundation for Individual Rights and Expression, seorang pendukung kebebasan berbicara, mengatakan kepada New York Times bahwa “kebebasan akademik harus melindungi Amy Waxes dari dunia akademik, sehingga bisa ada di sana untuk Galileo dari dunia akademik.” Nona Wax mengakui bahwa dia “tidak senang” dengan penjelasan itu.

Nona Wax, pada gilirannya, telah mengajukan keluhan terhadap sekolah tersebut, yang menurutnya menargetkan ekspresi pendapat bahwa dia “sepenuhnya dan sepenuhnya berhak melakukannya menurut setiap tradisi dan standar di dunia akademis.” Dia menyebut upaya Penn untuk memberinya sanksi sebagai “serangan langsung” yang bertujuan untuk menegakkan “ortodoksi kaku dari ucapan dan ekspresi yang diizinkan.”

Keluhan, yang bertujuan untuk menghentikan dorongan disipliner terhadap Ms. Wax, mengakui bahwa pendapatnya “terkadang sulit untuk didengar atau dibaca” tetapi menegaskan bahwa mereka mendapat dukungan dalam “sumber berbasis empiris”. Ia menambahkan bahwa tidak ada anggota fakultas Penn yang memiliki “pernah secara resmi didakwa dengan pelanggaran peraturan Universitas berdasarkan apa yang telah diajarkan, ditulis, ditugaskan kepada mahasiswa, atau opini di media. Tidak ada.”

Tidak adanya tuduhan pelecehan seksual atau perilaku membedakan kasus Ms. Wax dari contoh lain di mana perisai kepemilikan telah ditembus, seperti pemecatan seorang profesor Klasik, Joshua Katz, di Princeton. Tuan Katz seolah-olah diberhentikan karena kurangnya keterbukaan mengenai hubungan seksual dengan seorang siswa, meskipun dia mengklaim itu dalih.

Dengan Ms. Wax, ini semua tentang ucapan. Dia melihat dirinya sebagai pelanggar dari “perbatasan tak terlihat” yang melintasi kampus, di mana “perbedaan pendapat tidak ditoleransi.” Zona ini diawasi oleh pemburu akademis dari “pemikiran kriminal” yang bertujuan untuk “menyingkirkan orang atau membungkam orang atau menghukum orang” seperti dia.

Tidak luput dari kemarahan Profesor Wax adalah “gosip meja teh jurnalisme modern”. Secara khusus, dia menyebut New York Times sebagai “kain gombal” dan memberi tahu Matahari bahwa laporan mereka bahwa dia menggambarkan dirinya sebagai “realis ras” – ditegaskan dalam profil kasusnya baru-baru ini – “dibuat-buat”.

The Sun bertanya kepada Ms. Wax apakah dia merasa bahwa dia telah “melukai parah” murid-muridnya, seperti yang dituduhkan Penn. Dia menolak gagasan bahaya yang “dipersenjatai” ini, di mana ketidaksepakatan dan pelanggaran telah “mentransmogrifikasi bahaya itu menjadi sesuatu yang memerlukan disiplin atau pengusiran dari seseorang yang menimbulkan bahaya.”

Ms. Wax ditanya apakah itu menunjukkan “kebencian diskriminatif” untuk membuat pernyataan bahwa “rata-rata wanita kurang berpengetahuan daripada pria?” Dia mengklaim bahwa “setiap studi yang telah dilakukan di seluruh dunia” mengungkapkan temuan itu. Menghukumnya karena pernyataan seperti itu, menurutnya, akan berarti “penghancuran kebebasan akademik”.

Ms. Wax mengakui kegunaan dari “jenis pengekangan dan kesopanan tertentu ketika berbicara tentang kelompok dan membandingkan kelompok dan membuat generalisasi terutama dalam masyarakat yang beragam.” Namun, di samping peringatan itu, adalah aspirasinya untuk “mengalahkan wakeisme dengan mengembangkan narasi tandingan”.

Catatan Ms. Wax menolak “premis bahwa semua kelompok memiliki keterampilan, kemampuan, preferensi, dan bakat yang setara.” Itu, katanya, tidak benar dan “tidak diharapkan dalam masyarakat yang bebas dan beragam.” Dia melihat “inti dari keterjagaan” dan “pilar utamanya” sebagai keyakinan bahwa dengan tidak adanya rasisme “semua kelompok adalah sama, sama-sama mampu dan berasimilasi dengan norma-norma positif.” Dia tidak percaya itu.

Ms. Wax dengan keras menolak tuduhan Penn bahwa pedagoginya diwarnai dengan bias dan bahwa keyakinannya membahayakan ruang kelasnya. Dia memberi tahu Matahari bahwa dia “tidak pernah bias terhadap siswa mana pun”. Dia menjelaskan bahwa dia memperlakukan “setiap siswa sama” karena dia “menanggapi siapa mereka sebagai individu” dan menuntut “bukti forensik” dari Tuan Ruger sebaliknya.

The Sun bertanya kepada Ms. Wax apakah dia rindu mengajar kelas hukum tahun pertama, yang dikhususkan untuk dasar-dasar kanon hukum. Dia dilucuti dari tugas tersebut pada tahun 2018. Dia menjawab bahwa dia diberitahu oleh rekan-rekannya bahwa “tidak lagi menyenangkan” untuk mengajar kursus tahun pertama karena “Anda selalu waspada terhadap melakukan semacam pelanggaran atau pelanggaran progresif dan buku aturan bangun. ”

Satu titik nyala tertentu di l’affaire Wax adalah undangannya kepada supremasi kulit putih dan editor Renaisans Amerika, Jared Taylor, untuk berbicara di seminar yang dia ajarkan tentang pemikiran konservatif. Tuan Taylor telah menulis sebuah buku berjudul “White Identity.” Dia sezaman dengan Ms. Wax di Yale.

The Sun mendesak Ms. Wax untuk memasukkan Mr. Taylor ke kelasnya. Dia menjawab bahwa “apakah Anda suka atau tidak, Jared Taylor adalah pendukung artikulatif yang terpelajar dan terpelajar dari posisi paling kanan.” Dia menjelaskan bahwa “siswa tidak tahu apa-apa tentang hal ini” kecuali bahwa “mereka seharusnya mengutuknya dan menyebutnya jahat.”

Ms. Wax mengkhawatirkan ketidaktahuan siswa dan administrator akademik tentang posisi yang mereka anggap menjijikkan, dengan mengatakan bahwa baik muridnya maupun instrukturnya tidak dapat “mendefinisikan seorang nasionalis kulit putih”, yang menandakan keadaan “ketidaktahuan total dan total”. Merentangkan tangannya dan mencondongkan tubuh ke depan di kursinya, Ms. Wax menyatakan, “Saya seorang guru, saya seorang profesor, dan saya di sana untuk menghilangkan ketidaktahuan itu.”

Dalam kondisi yang disebutnya “malapraktik pendidikan” ini, Ms. Wax berpendapat bahwa dia adalah “orang yang sangat penting di University of Pennsylvania” karena “peran pastoralnya” sebagai mentor dan orang kepercayaan. Dia menyarankan bahwa dia adalah satu-satunya anggota fakultas di Penn yang diyakini siswa konservatif tidak akan “menyerahkan mereka” untuk pemikiran selundupan.

Profesor kembali ke masa kecilnya untuk menjelaskan perbedaan antara “membela hak Anda untuk mengatakan sesuatu” dan “setuju dengan apa yang Anda katakan,” perbedaan yang telah hilang baginya. Dia ingat duduk di “meja makan ketika Nazi berbaris melalui Skokie dan ayah saya berkata ‘Saya bangga tinggal di negara di mana Nazi bisa'” mengibarkan bendera mereka. Serikat Kebebasan Sipil Amerika membela para pawai saat itu, tetapi kemungkinan besar tidak akan melakukannya sekarang.

Jika Ms. Wax adalah semacam pendeta bagi yang belum bangun, jemaatnya tersebar di luar kampus Penn. Dia melihat dirinya sebagai penyalur pemikiran tentang “bagian besar dari demokrasi kita”, menyuarakan pendapat yang “didiskusikan di ruang keluarga dan dapur di balik pintu tertutup dan di pesta makan malam” tetapi tidak memiliki tempat di akademi kontemporer.

Mencapai contoh jenis pendapat yang dia ucapkan yang tidak akan dilakukan orang lain, dia mengutip “Facing Reality” karya Charles Murray untuk keberadaan “satu perbedaan standar deviasi dalam kemampuan kognitif antara orang kulit hitam dan kulit putih.” Dia menunjuk pada “perbedaan dalam struktur keluarga dan stabilitas keluarga serta tingkat kelahiran di luar nikah” sebagai “sangat penting”.

Berspekulasi tentang masa depannya, Ms. Wax menyebut kasus yang melawannya “menyedihkan” tetapi mengakui kemungkinan bahwa “sidang pertunjukan” yang dilakukan oleh “pengadilan kanguru” dapat menggulingkannya. Dia menjelaskan bahwa dia “ingin bertahan” dan bahwa, dibantu oleh para pendukung yang berkantong tebal, dia akan “berjuang sampai mati.”