Pertarungan Hukum Atas Hutang Pelajar Awal dari Pertarungan Politik | Matahari New York

WASHINGTON — Menghadapi kemungkinan bahwa Mahkamah Agung akan menolak rencana Presiden Biden untuk pengampunan pinjaman mahasiswa, Gedung Putih bertujuan untuk mengalihkan panas politik ke arah Partai Republik sambil membelokkan kritik dari peminjam yang kecewa.

Yang dipertaruhkan adalah kesetiaan para pemilih muda berpendidikan perguruan tinggi yang merupakan bagian penting dari koalisi Demokrat yang diandalkan oleh Biden untuk mengembalikannya ke Gedung Putih untuk masa jabatan kedua — dan banyak orang memastikan dia tidak melakukannya. jangan lupa.

“Presiden masih memiliki tanggung jawab untuk memastikan bahwa kami melihat ini menjadi kenyataan,” kata direktur nasional Divisi Pemuda dan Perguruan Tinggi NAACP, Wisdom Cole. “Ada orang yang masih menderita, dan kami ingin memastikan bahwa mereka memiliki kesempatan untuk melihat kelegaan.”

Sekretaris pers Gedung Putih, Karine Jean-Pierre, mengatakan pada hari Rabu bahwa presiden akan menjelaskan kepada peminjam bahwa “kami mendukung Anda”, tetapi jauh dari kejelasan bahwa pemerintah memiliki ide cadangan untuk membatalkan utang.

“Kami tidak punya rencana lain,” katanya kepada wartawan. “Ini adalah rencana kami. Ini dia.”

Dalam argumen minggu ini, mayoritas konservatif pengadilan tampak sangat skeptis terhadap rencana Biden, yang akan memangkas beban utang pinjaman mahasiswa federal melalui perintah eksekutif yang ditandatanganinya tahun lalu.

Secara keseluruhan, hingga 43 juta orang Amerika dapat memperoleh manfaat. Dari 26 juta yang mengajukan permohonan bantuan, 16 juta telah disetujui, menurut pejabat administrasi. Namun, semua bantuan telah ditahan di tengah tantangan hukum dari Partai Republik.

“Saya yakin kami berada di sisi hukum yang benar,” kata Biden kepada wartawan hari Rabu di Gedung Putih. “Saya tidak yakin dengan hasil keputusan itu.”

Dengan putusan Mahkamah Agung diharapkan pada musim panas, Gedung Putih dengan penuh semangat melabeli para pelakunya – dan pasti akan menyampaikan pesan itu lebih keras lagi jika pengadilan menghentikan program tersebut.

“Saat ini, satu-satunya hal yang menghalangi rencana itu adalah para penentang rencana yang menuntut kami,” kata Biden pada Senin dalam resepsi Bulan Sejarah Hitam di Gedung Putih.

Memperkirakan apa yang dikatakan para pembantunya akan menjadi pesan politiknya jika pengadilan membatalkan rencana tersebut, Biden mengkritik Partai Republik yang menggugat dan orang-orang di Kongres yang mendukung mereka.

“Mereka adalah orang yang sama yang memiliki ratusan ribu dolar, bahkan jutaan dolar, dalam pinjaman bantuan pandemi yang diampuni,” katanya. “Dan banyak dari mereka di Kongres, omong-omong, Partai Republik, yang memilih pemotongan pajak [that] sangat menguntungkan orang-orang terkaya di Amerika, yaitu orang-orang yang membayar untuk membawa pakaian ini.”

Jelas, tidak semua orang melihatnya seperti itu. Nyatanya, Partai Republik tampak senang memperebutkan keringanan hutang mahasiswa, dengan mengatakan bahwa sebenarnya rencana Demokrat adalah “dana talangan untuk orang kaya”.

“Pembatalan pinjaman mahasiswa Biden secara tidak adil menghukum orang Amerika yang menabung untuk kuliah atau membuat pilihan karir yang berbeda,” kata ketua Komite Nasional Partai Republik, Ronna McDaniel, dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa. “Sementara keluarga pekerja keras berjuang dengan melonjaknya biaya, Biden memberikan bantuan kepada orang kaya, dan pemilih melihat melalui pengambilan suara yang putus asa ini.”

Beberapa pakar hukum berpendapat bahwa rencana Tuan Biden selalu berdasarkan landasan hukum yang goyah, dan mereka mendesak pemerintah untuk memulai kembali. Namun, pejabat Gedung Putih bersikeras bahwa mereka masih yakin dengan kasus mereka.

Salah satu dasar untuk harapan itu adalah bahwa hakim dapat memutuskan bahwa penggugat, yang mencakup beberapa negara bagian yang dipimpin oleh Partai Republik dan dua mahasiswa, tidak memiliki kedudukan hukum untuk menuntut.

Administrasi juga menarik kesejajaran dengan pertanyaan sulit atas Undang-Undang Perawatan Terjangkau lebih dari satu dekade lalu. Pengadilan akhirnya menegakkan sebagian besar ketentuan hukum itu.

Meskipun secara terbuka tidak mau menerima prospek penolakan yudisial, para pembantu Biden secara pribadi memendam keyakinan bahwa untuk semua rasa malu, ada sedikit kerugian politik jika Mahkamah Agung membatalkan program pengampunan pinjaman yang diusulkan dan diperjuangkan oleh presiden.

Administrasi telah mengomunikasikan upaya Tuan Biden kepada puluhan juta orang yang emailnya dikumpulkan sebagai bagian dari proses aplikasi.

Data survei menunjukkan gelar sarjana semakin terkait dengan identifikasi dengan Partai Demokrat. Empat puluh satu persen pemilih Demokrat pada 2019 setidaknya memiliki gelar sarjana, naik dari 22 persen pada 1996, survei Pew Research Center menunjukkan. Sebagai perbandingan, 30 persen pemilih GOP pada 2019 memiliki gelar, naik dari 27 persen pada 1996.

Tuan Biden memenangkan dukungan dari mayoritas pemilih berpendidikan tinggi dalam pemilihan presiden 2020, menurut data AP VoteCast.

Pada tahun 2022, VoteCast menemukan bahwa lulusan perguruan tinggi yang memberikan suara dalam pemilihan paruh waktu sedikit lebih mungkin daripada mereka yang tidak memiliki gelar untuk menyetujui pekerjaan Mr. Biden menangani utang mahasiswa, 50 persen berbanding 44 persen.

VoteCast juga menunjukkan bahwa pemilih paruh waktu termuda kemungkinan besar akan menyetujui pekerjaan Tuan Biden dalam menangani hutang pelajar. Enam puluh persen pemilih di bawah usia 30 menyetujui, dibandingkan dengan 39 persen pemilih berusia 65 tahun ke atas.

Tuan Biden mengeluarkan perintah eksekutif pengampunan utangnya hanya setelah berbulan-bulan mendapat tekanan dari para aktivis, sesuatu yang diingatkan oleh anggota parlemen Demokrat kepada para demonstran di luar Mahkamah Agung minggu ini.

“Kalian semua bersatu di seluruh negeri ini untuk mencoba memastikan presiden kita, yang pada saat itu ragu-ragu, akhirnya menyadari bahwa ini bukan hanya hal yang layak secara politik, tetapi itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata Perwakilan Ilhan Omar, kata seorang Demokrat dari Minnesota. “Dan setelah kita meminta presiden untuk menandatangani perintah eksekutif, membatalkan hutang pelajar, membawa harapan dan janji kepada jutaan orang yang telah mengemis, berbaris, apa yang dilakukan oleh Partai Republik? Apa yang selalu mereka lakukan, yaitu merebut harapan dari rakyat Amerika.”

Bahkan jika pembatalan utang luas dibatalkan, kebijakan besar lainnya yang diberlakukan oleh Departemen Pendidikan akan tetap berlaku. Misalnya, agensi mengubah program pengampunan pinjaman untuk pegawai negeri, memudahkan mereka untuk menghapus hutang mereka setelah 10 tahun pembayaran. Departemen secara terpisah memudahkan peminjam untuk membatalkan hutang mereka jika mereka ditipu oleh sekolah mereka.

Melalui kebijakan tersebut dan lainnya, departemen tersebut mengatakan telah memberikan $48 miliar dalam bentuk keringanan pinjaman kepada 1,8 juta peminjam.

Mungkin dalam perubahan terbesar dalam jangka panjang, administrasi sekarang mengejar rencana pembayaran pinjaman baru yang menjanjikan untuk berfungsi sebagai jaring pengaman bagi peminjam. Rencana tersebut akan menurunkan pembayaran bulanan untuk banyak peminjam dan memungkinkan lebih banyak untuk tidak membayar sama sekali sementara pendapatan mereka tetap di bawah tingkat tertentu. Dan bagi banyak peminjam, rencananya akan menghapus semua sisa hutang setelah 10 tahun pembayaran.

Namun, tidak ada masalah yang menarik perhatian sebanyak pembatalan utang.

Seorang aktivis yang membantu mengatur demonstrasi di luar Mahkamah Agung, Melissa Byrne, mengatakan masalah ini tidak akan hilang jika pembayaran kembali berlaku.

“Setiap bulan,” katanya, “mereka akan diingatkan bahwa infrastruktur sayap kanan mencuri uang mereka.”

Oleh Chris Megerian dan Zeke Miller. Collin Binkley dan Hannah Fingerhut berkontribusi pada laporan ini.