Netflix Mencoba Memecahkan Misteri Penyerbuan Waco yang 30 Tahun Lalu Mengerikan Dunia

Orang Amerika terpaku pada televisi mereka pada tahun 1993, ketika petugas penegak hukum federal terlibat dalam kebuntuan selama 51 hari dengan sekte Kristen bersenjata lengkap, Branch Davidians, di luar Waco, Texas. Pengepungan berakhir dengan kompleks kelompok itu dilalap api. Empat agen Biro Alkohol, Tembakau & Senjata Api dan 82 Davidian Cabang tewas, termasuk 22 anak dan pemimpin kelompok, David Koresh.

Minggu ini, pada peringatan 30 tahun — dan mengandalkan ketertarikan orang Amerika pada kisah nyata tentang kejahatan, senjata, fanatisme agama, dan kekerasan — Netflix merilis serial tiga episode tentang pengepungan berjudul, “Waco: American Apocalypse.” Sutradara, Tiller Russell, mengatakan dia ingin membuat “penceritaan cerita yang pasti”, tujuan mulia karena Waco mengambil signifikansi politik mitis, dengan debat dan teori konspirasi tentang fakta yang diperdebatkan.

Episode pertama “American Apocalypse” menceritakan tentang baku tembak awal yang terjadi pada tanggal 28 Februari 1993, ketika agen ATF mencoba memberikan surat perintah untuk menggeledah kompleks Mount Carmel Branch Davidians. Kelompok agama itu telah mengumpulkan banyak senjata, termasuk lebih dari satu juta butir amunisi, granat, dan senapan semi-otomatis yang telah mereka ubah menjadi senapan mesin.

Tuan Russell mendapatkan akses ke rekaman mentah dari stasiun berita lokal yang diberi tahu tentang penggerebekan itu dan meliputnya langsung dari tempat kejadian. Hasilnya adalah penceritaan kembali peristiwa secara kronologis dan menarik secara visual, dinarasikan melalui wawancara dengan agen ATF dan FBI, serta tiga orang yang selamat dari Branch Davidian.

Namun episode tersebut menyoroti dua pertanyaan kunci yang telah menjangkiti kisah Waco selama 30 tahun dan membantu mengubah tragedi itu menjadi simbol pedih, di sebelah kanan sisi tengah debat nasional kita, tentang penjangkauan pemerintah dan bahaya penegakan hukum militer: Mengapa apakah ATF melanjutkan penggerebekan meskipun mengetahui sebelumnya bahwa Cabang Daud telah diberi tahu? Dan siapa yang melepaskan tembakan pertama – ATF atau Davidian?

Pada pertanyaan pertama, agen khusus ATF, Bill Buford, menceritakan bagaimana orang-orang Davidian diperingatkan tentang penyerbuan itu dan berkata, “Jika kita kehilangan elemen kejutan, kita tidak dapat melanjutkan ini.” ATF, bagaimanapun, berhasil melakukannya, dan empat agen serta enam Davidian Cabang meninggal pada hari itu. Itu adalah baku tembak terbesar di tanah Amerika sejak Perang Saudara. Siapa yang memerintahkan penggerebekan untuk dilanjutkan dan apa pembenarannya?

Pada pertanyaan kedua, film tersebut mengadu Mr. Buford dan seorang yang selamat dari Branch Davidian, David Thibodeau. Masing-masing mengatakan pihak lain menembak lebih dulu. Serial ini gagal untuk memeriksa pertanyaan ini di luar dua gigitan singkat. “Semua hal kontroversial, mereka benar-benar menjauhi,” Mr. Thibodeau memberi tahu Matahari. Dia mengatakan bahwa meskipun dia menghormati sutradara, “tidak banyak yang baru.”

Terkadang seri Netflix terasa seperti “48 Hours” yang diproduksi dengan baik dengan paket grafis yang lebih kuat. Ini adalah primer bingeable bagi mereka yang tahu sedikit tentang Waco, tetapi mereka yang mencari analisis lebih dalam masih menginginkannya.

Episode lainnya terungkap sebagian besar melalui lensa penegakan hukum. Sutradara memperoleh akses ke rekaman video yang sebelumnya tak terlihat di dalam ruang negosiator penyanderaan FBI, yang dia gunakan untuk membingkai kisah pengepungan selama 51 hari. Hal ini memungkinkan — bahkan mendorong — penonton untuk mengidentifikasi terutama dengan penegakan hukum.

Hanya ketika negosiator memutuskan untuk mempelajari apa yang mereka bisa tentang David Koresh, katakanlah, serial tersebut menjalankan biografi sepintasnya. Melalui satu wawancara, meskipun menarik, dengan Cabang Davidian Kathy Schroeder, yang masih merasa menyesal telah meninggalkan kompleks, kita melihat cengkeraman memesona yang dimiliki Koresh pada pembantunya.

Koresh mendapat perlakuan kasar – dia menjadi ayah dari anak-anak perempuan berusia 13 tahun, dan dia akhirnya mengendalikan pengikut mana yang dapat meninggalkan kompleks atau menyerah. Asisten agen khusus FBI yang bertanggung jawab, Bob Ricks, menyimpulkan di akhir: “Sandera dalam seluruh proses ini adalah FBI. Kami harus menanggapi tuntutan David Koresh, dan kami seperti aktor dalam lakonnya. Dia sudah menulis naskahnya.”

Salah satu kekuatan serial ini adalah membongkar perjuangan internecine dalam penegakan hukum saat pengepungan berlangsung. Negosiator sandera FBI mencoba dengan sabar membujuk Koresh untuk melepaskan lebih banyak pengikut, sementara unit taktis yang disebut Tim Penyelamat Sandera FBI lebih menyukai tindakan langsung dan konfrontatif. Ketegangan antara kedua kelompok ini dan komunikasi yang buruk memiliki konsekuensi serius bagi semua orang yang terlibat.

Pada akhirnya, Tim Penyelamat Sandera menang: Negosiator utama sandera dipindahkan ke tempat lain dan tidak diganti, dan Tim Penyelamat Sandera memulai taktik perang psikologis yang agresif. Ini termasuk lampu sorot yang bersinar di kompleks dan ledakan suara kelinci melengking, pintu dibanting, dan “Sepatu Bot Ini Dibuat untuk Berjalan” Nancy Sinatra 24 jam sehari untuk mencoba mengusir Cabang Davidian.

Setelah gagal, Jaksa Agung Janet Reno menandatangani penggunaan gas air mata di dalam kompleks, yang berujung pada kesimpulan tragis dari pengepungan tersebut. Serial ini pada akhirnya merupakan dakwaan atas pendekatan militeristik yang agresif. Pada tanggal 21 Maret, Hari ke-22 pengepungan, lima orang dewasa meninggalkan kompleks dan negosiator mengira mereka akhirnya berbelok.

“Ini adalah kebuntuan yang pecah,” kata seorang agen dengan unit negosiator krisis FBI. Namun kemudian pada hari itu, Tim Penyelamat Sandera mengemudikan tank Abrams di atas Ford Ranchero antik milik Koresh, dan Koresh kemudian memberi tahu unit negosiasi bahwa mereka telah kehilangan kendali.

Tidak ada orang Davidian lain yang dibebaskan setelah itu. Ketika anggota Tim Penyelamat Sandera menceritakan taktik perang psikologis yang mereka gunakan, direktur memotong ke Tuan Thibodeau, yang berkata, “Anda mengatakan Anda memiliki sekelompok fanatik agama yang tinggal di sebuah gedung, yang tidak stabil, dan Anda “Saya akan mencoba membuat mereka lebih tidak stabil, dan menurut Anda itu akan menjadi taktik yang akan berhasil?”

“Itu gila,” katanya.

FBI pada dasarnya salah memahami kekuatan keyakinan Davidian dan ketaatan pada ramalan apokaliptik Koresh. Saat kompleks itu terbakar, FBI dan pers mengira Branch Davidian akan mulai keluar. Hanya sembilan yang melakukannya. Penonton televisi global, yang menonton langsung, ternganga karena ngeri. Presiden Clinton, dalam sebuah pernyataan keesokan harinya, menyalahkan Koresh. Namun seorang negosiator FBI mengungkapkan, ”Kami tidak menyelamatkan setiap nyawa yang bisa kami selamatkan. Oleh karena itu, dalam pikiran saya, ini adalah sebuah kegagalan.”

Defisit terbesar dari serial ini adalah keengganannya untuk memeriksa implikasi Waco pada politik saat ini. Menjelang akhir episode terakhir, ada penyebutan singkat tentang pengeboman Kota Oklahoma. Pada tanggal 19 April 1995, pada peringatan dua tahun berakhirnya pengepungan Waco, Timothy McVeigh — terinspirasi oleh ketidakadilan yang dirasakannya di Waco — mengebom Gedung Federal Alfred P. Murrah, membunuh 168 orang.

McVeigh telah melakukan perjalanan ke Gunung Karmel selama pengepungan. “Ada sambungan langsung dari Waco ke Oklahoma City,” kata reporter Dallas Morning News, Lee Hancock.

Waco terus menginspirasi hak senjata dan kelompok kebebasan beragama, dan telah, setidaknya oleh beberapa orang, dikreditkan dengan melahirkan kebangkitan gerakan milisi modern. Dengan 30 tahun buku, film, dan acara TV tentang topik tersebut, film dokumenter yang lebih berani akan mengeksplorasi resonansi Waco dalam politik sayap kanan saat ini. Bahwa Presiden Trump mengadakan rapat umum kampanye 2024 pertamanya di Waco pada hari Sabtu berbicara banyak.