Ketika Oscar Mencintai Amerika | Matahari New York

Academy Awards ke-95 akan menampilkan selebritas kaya dan manja yang memberi ceramah kepada penonton dan menghina Amerika. Harapkan teguran ini untuk menambah lapisan penyepuhan pada legenda Zaman Keemasan Hollywood, yang mencintai bangsa yang memungkinkan mereka untuk hidup di Tanah Make Believe.

Tahun 1942 memberikan kontras yang paling mencolok. Acara itu dibatalkan setelah serangan Pearl Harbor, tulis Variety pada tahun 1941, “tetapi pejabat Akademi, yang sekarang diyakinkan oleh pemerintah dan kepala Angkatan Darat, tidak menolak untuk mengadakan perselingkuhan, tetapi tanpa gemerlap bunga anggrek dari perjamuan sebelumnya.”

Menari dan dasi hitam dilarang tetapi seragam didorong, Variety melaporkan, “dan diharapkan orang-orang film yang memegang komisi cadangan akan memberikan sentuhan militer pada makan malam.” Selebriti melukis target di belakang aktor, tetapi mereka tetap menjawab panggilan itu.

Ketika James Stewart direkrut menjadi Korps Udara Angkatan Darat, Paman Sam ingin membuatnya tetap menjadi pilot pelatihan yang aman. Stewart bertahan untuk menjadi komandan Skuadron Bom ke-703 yang menerbangkan B-24 Liberator, menjauhkan wartawan tetapi membuat film pendaftaran seperti “Winning Your Wings” yang disutradarai oleh John Huston.

Untuk Academy Awards ke-14, tradisi mengharuskan Stewart memberikan penghargaan Aktor Terbaik sejak dia memenangkannya tahun sebelumnya untuk “The Philadelphia Story”. Dia melakukan tugas dengan pakaian militer penuh, simbol hidup bahwa Hollywood adalah bagian dari, tidak terpisah dari, Amerika.

Diklasifikasikan untuk tugas terbatas karena penglihatan yang buruk, Presiden Reagan bergabung dengan unit yang memproduksi 400 film pelatihan. Karena dia menjabat sebagai panglima tertinggi, dia kadang-kadang diangkat pada poin teknis sebagai satu-satunya aktor yang mengungguli Stewart yang – setelah menolak promosi ke jurusan sampai semua pilotnya mendapatkan kemajuan – pensiunan jenderal bintang satu.

Hollywood tahu bahwa aktor yang tidak melayani berutang penjelasan kepada sesama warga negara. Ricardo Montalban dinyatakan 3-A – penangguhan yang sulit – karena memiliki tiga anak, tetapi penggemar telah melihatnya terlihat bugar selama bertahun-tahun, menggambarkan apa yang disebutnya “karikatur yang mengerikan, kekasih Latin”.

Ketika perang datang, kata Montalban dalam sebuah wawancara dengan American Archive of Television, “alih-alih menjadi kekasih Latin, saya menjadi ayah. Saya akan menggantungkan popok untuk anak-anak saya di publisitas, mengambil mereka untuk potongan rambut pertama. … Itulah alasan saya tidak berada di Angkatan Darat.”

“Putraku ada di ketentaraan,” Montalban membayangkan ucapan penonton. “Mengapa tidak?” Sebuah halaman tengah majalah menunjukkan aktor “tegap” Sonny Tufts “dengan lengan terentang dengan celana tinju,” kata Montalban, “dan segudang anak panah yang menunjuk ke semua cacat yang dia miliki,” dari piring di kepalanya hingga lengkungan yang jatuh.

Mereka yang berada di belakang kamera juga melakukan bagian mereka. Charles Chaplin menjawab panggilan Presiden Franklin Roosevelt untuk menggalang dukungan bagi sekutu kita di Uni Soviet. Direktur John Ford, seorang letnan Angkatan Laut, menjabat sebagai kepala unit fotografi untuk pembuatan film dokumenter OSS.

Ford pergi ke darat pada D-Day, begitu pula para aktor termasuk James Doohan, Alec Guinness, David Niven, dan Charles Durning. Henry Fonda, mengatakan bahwa dia “tidak ingin menjadi palsu di studio perang”, mendukung pendaratan sebagai kepala kapal perusak.

Rasa patriotisme ini bertahan selama beberapa dekade, tetapi kaum kiri jauh terus berusaha. Pidato terkenal Vanessa Redgrave pada tahun 1978 memicu kecaman instan atas permusuhannya terhadap Israel. Pada penghargaan tahun 1975 ketika produser Bert Schneider membaca telegram dari Vietnam Utara, Frank Sinatra menyampaikan pernyataan Akademi yang mengatakan bahwa mereka “tidak bertanggung jawab atas referensi politik apa pun yang dibuat pada program tersebut.”

Anti-Amerikanisme memuncak dengan aktor Julia Reichert mengutip Karl Marx pada tahun 2020. Tahun berikutnya, peringkat Oscar anjlok ke rekor terendah karena industri tersebut menenangkan Komunis China sambil menghina semua hal yang berbau Amerika — termasuk presiden, jika dia kebetulan seorang Republikan. Sebaliknya Wendell Willkie, calon presiden GOP 1940, menjadi tamu kehormatan di Oscar 1942, menjabat sebagai perwakilan FDR, Demokrat yang menang.

Amerika tetap menjadi pembela kebebasan yang digunakan Hollywood untuk menjadi kaya dengan berpura-pura. Di antara hak-hak tersebut adalah kebebasan berbicara. Saat mereka berlatih malam ini, mereka tidak heran jika hanya sedikit yang menonton industri yang suka mengeksploitasi cerita seperti generasi Perang Dunia II yang menodai warisan emas menjadi kuningan.