Emilie-Claire Barlow Terbang | Matahari New York

Emilie-Claire Barlow
‘Spark Bird’ (Grup Musik Permaisuri)

“Harapan,” seperti kata terkenal Emily Dickinson, “adalah hal yang berbulu.” Saya selalu menyukai album Carmen McRae tahun 1958 “Birds of a Feather”, yang terdiri dari 12 lagu tentang burung skylarks, burung bulbul, burung padang rumput, flamingo, elang, burung pipit, burung layang-layang, dan bahkan satu atau dua ekor ayam. Bahkan jika Anda kebetulan berpikir pokok bahasannya hanya untuk burung, ini adalah album yang bagus.

Inilah salah satu penyanyi terhebat di semua jazz, menyanyikan selusin standar yang sebagian besar sangat bagus, dengan aransemen oleh Ralph Burns, salah satu direktur musik yang benar-benar berbakat sepanjang masa, dimainkan oleh band all-star. Namun saya juga mengenal beberapa penggemar jazz hardcore yang sangat serius yang benar-benar menganggap “Birds of a Feather” sebagai salah satu rekaman paling konyol yang pernah dibuat oleh musisi atau penyanyi besar.

Ini paling tidak karena sampulnya menunjukkan McRae berdiri berdekatan dengan sepasang parkit biru, yang jelas dimasukkan ke dalam gambar melalui analog 1958 yang setara dengan photoshop. Namun anehnya, saya tidak bisa memikirkan penyanyi penting lainnya yang telah kembali ke topik burung ini setidaknya dalam 65 tahun. Sekarang, vokalis Kanada Emilie-Claire Barlow telah merilis “Spark Bird”, yang merupakan ide serupa tetapi dengan perbedaan utama.

Untuk satu hal, pada tahun 1958 diasumsikan bahwa Carmen McRae secara pribadi tidak terlalu peduli dengan ayam, bebek, dan angsa. Sebaliknya, ini adalah momen semacam perlombaan senjata dalam bisnis rekaman, ketika para produser mencoba untuk mengalahkan satu sama lain dengan menghadirkan tema-tema aneh untuk album konsep yang belum terpikirkan oleh orang lain.

Tidak seperti McRae, Ms. Barlow sangat terinspirasi oleh burung yang sebenarnya. Seperti yang dia katakan dalam sebuah artikel di Birdwatching.com, pemandangan Cacique Sayap Kuning, yang dia lihat saat berlibur di pantai barat Meksiko, yang memicu antusiasmenya, dan membawanya ke ide tidak hanya menonton dan memotret burung, tetapi bernyanyi tentang mereka. Ini penting baginya, tulisnya, karena setelah tidak membuat album dalam lima tahun (setelah membuat 12 antara 1998 dan 2017) ini memberinya motivasi pasca-pandemi yang diperlukan untuk kembali ke studio.

Nona Barlow juga bertekad untuk meluncurkan album dalam pertunangan pertamanya di New York — di Birdland, di mana lagi? “Spark Bird” 2023 juga berbeda dari “Birds of a Feather” tahun 1958 di mana Ms. Barlow secara khusus memperluas cakupannya — tidak hanya lagu khusus tentang burung, tetapi sekarang lagu apa pun yang merujuk pada burung adalah permainan yang adil .

Oleh karena itu, ketika dia membuka album dengan “Over the Rainbow,” itu bukan lagi sebuah lagu tentang pelangi; sekarang ini terutama tentang burung bluebird yang terbang di atasnya, dan kedengarannya seperti lagu yang berbeda, bukan lagi balada atau lagu kebangsaan. Ini bukan pertama kalinya ini dikonfigurasi ulang sebagai bossa nova, tetapi sekarang, lebih dari sebelumnya, sepertinya ini bukan tentang menari, yang harus dianggap sebagai metafora untuk terbang, seperti yang dilakukan burung bluebird itu. .

Nona Barlow dibesarkan di Toronto, dan karena bahasa Prancis wajib di seluruh Kanada, dia membuat beberapa lagu dalam bahasa itu, termasuk beberapa yang juga menggunakan ketukan Brasil. “Fais comme l’oiseau” (“Do like the birds”) adalah bossa yang cerah dan goyang yang iramanya yang bersemangat benar-benar menunjukkan robin merah-merah yang sedang terbang. Lagu bahasa asing lainnya, Spanyol “Pájaros de Barro,” justru sebaliknya. Setelah mendengar lagu terakhir ini, yang menampilkan Ms. Barlow dengan iringan piano solo saja, reaksi pertama saya adalah bahwa itu semacam nada yang suram untuk diakhiri, tetapi terjemahan bahasa Spanyol memberi tahu saya bahwa itu sebenarnya teks yang agak puitis tentang keinginan burung tanah liat terbang.

“Bird of Beauty” karya Stevie Wonder memiliki elemen bossa nova dan lirik Portugis sudah tertanam dalam DNA-nya. Juga dari dunia pop, “O” Coldplay mempekerjakan terompet (Rachel Therrien) dan bagian string kecil bersama dengan drummer veteran Ben Riley, dan dimulai dengan gambar “sekawanan burung” untuk membuat pernyataan yang lebih besar tentang dunia alam. “O” mengarah langsung ke lagu baru, “Where Will I Be”, yang merupakan semacam perenungan “Silent Spring” tentang akhir alam (“Di mana aku akan berada saat tidak ada lagi hujan?”), ditulis dan dimainkan untuk Ms. Barlow oleh penulis lagu Toronto Hannah Barstow. Ini akan bekerja dengan baik dalam medley dengan “I Remember” Sondheim

“Little Jazz Bird” dari Gershwin bersaudara, yang mungkin dia pelajari dari Blossom Dearie, lucu dan ceria, bahkan setelah dibubuhi paduan suara vokal, yang berarti menulis dan menyanyikan lirik di atas solo instrumental. Satu-satunya standar tradisional lainnya adalah “Skylark”, yang melodinya yang melejit terkenal oleh Hoagy Carmichael adalah satu-satunya lagu di sini yang diulang dari “Birds of a Feather”.

“Spark Bird” adalah album yang luar biasa, favorit kedua saya setelah “The Beat Goes On” tahun 2010, satu set lagu jazzy yang diputar ulang dari hit pop tahun 1960-an. Nona Barlow didukung oleh sekelompok pemain yang berbasis di Toronto, termasuk pianis Amanda Tosoff, gitaris Reg Schwager, bassis Jon Maharaja, dan drummer Fabio Ragnelli.

Pemain saksofon tenor Kelly Jefferson juga bermain di banyak nomor, dan kehadirannya penting karena salah satu pemain tenor terhebat sepanjang masa bermain di “Birds of a Feather” pada tahun 1958. Namun, dia dikreditkan di sampul belakang asli sebagai “A . Tenorman, ”dan Anda harus berkonsultasi dengan diskografi untuk mengetahui bahwa itu sebenarnya adalah Ben Webster yang legendaris. Tapi yakinlah, dia harus menggunakan nama samaran karena alasan kontrak, bukan karena dia bias terhadap teman-teman kita yang berbulu halus.