DeSantis Balks di Rencana Rumah Florida untuk Memperluas Program Pilihan Sekolah

Gedung negara bagian Florida ingin semua penduduk Florida dapat mengejar program pendidikan pilihan mereka, tetapi Gubernur DeSantis mungkin tidak setuju dengan program baru yang ambisius itu.

Florida House Bill 1, yang telah melewati rumah negara bagian dan kemungkinan akan melihat pemungutan suara senat minggu ini, menghapus persyaratan kelayakan dari program yang sudah ada sebelumnya untuk siswa berpenghasilan rendah, Program Beasiswa Pemberdayaan Keluarga.

Tuan DeSantis, bagaimanapun, tidak banyak bicara tentang pemungutan suara hari Jumat meskipun dia bekerja sama erat dengan badan legislatif negara bagian pada beberapa masalah terkait pendidikan sesi terakhir.

Jika senat memberikan suara ya, dapatkah Tuan DeSantis, yang secara terbuka mengkritik undang-undang tersebut awal bulan ini, memveto RUU tersebut? Atau mungkinkah dia menekan senat negara bagian untuk mengubah RUU sebelum pemungutan suara?

“Jika Anda memiliki keluarga yang berpenghasilan sangat tinggi, mereka sudah memiliki pilihan sekolah,” kata Mr. DeSantis seperti dikutip. “Mereka tidak harus memenuhi syarat untuk program ini.”

Apa yang disebut “gubernur pendidikan” menyarankan penambahan batas atas kelayakan pendapatan untuk program yang diperluas, yang diperkirakan menelan biaya sekitar $200 juta, menurut auditor negara.

Jika undang-undang ditandatangani menjadi undang-undang, keluarga yang memilih keluar dari sekolah umum akan melihat dana negara mengikuti anak-anak mereka ke program alternatif seperti sekolah paroki atau pilihan sekolah rumah – alih-alih tetap berada di sistem sekolah umum.

Negara mengeluarkan dana — sekitar $7.5000, kira-kira setara dengan pengeluaran per siswa di sekolah umum — melalui rekening tabungan pendidikan yang dapat digunakan oleh keluarga siswa untuk biaya pendidikan pilihan mereka.

Pendukung pilihan sekolah memuji rekening tabungan ini, lebih dikenal sebagai ESA, karena fleksibilitasnya atas voucher. Keluarga dapat membelanjakan uang mereka untuk sejumlah barang yang disetujui, termasuk bimbingan belajar, uang sekolah, dan buku pelajaran.

Ekspansi Florida yang mungkin ke rezim ESA universal akan mencerminkan apa yang terjadi di Arizona – yang baru tahun lalu menjadi negara bagian pertama yang memberlakukan kebijakan pilihan sekolah universal dengan menghapus persyaratan kelayakan untuk program serupa di negara bagian itu.

Sejak debut Arizona untuk pilihan sekolah universal, tiga negara bagian – Iowa, Utah, dan Arkansas – mengikutinya selama sesi legislatif tahun ini. RUU tambahan yang mengusulkan tindakan serupa duduk di setidaknya selusin rumah negara di seluruh negeri.

Demokrat sangat menentang proposal pilihan sekolah universal, menyarankan mereka dapat “memboikot” sekolah umum, dengan mengizinkan keluarga, bukan hanya sekolah, untuk mengakses dolar pembayar pajak yang dialokasikan untuk pendidikan.

“Semua anak Florida harus bisa mendapatkan pendidikan yang layak dan mereka butuhkan di sekolah umum yang didanai penuh dan dikelola,” kata presiden persatuan guru terbesar Florida, Andrew Spar, dalam sebuah pernyataan. “RUU ini akan membuat hidup lebih sulit bagi banyak anak.”

“Itu berarti lebih sedikit sumber daya di sekolah mereka, dan lebih sedikit guru dan staf untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari mereka,” tambah Mr. Spar.

Kebijakan pendidikan Negara Bagian Sunshine telah menjadi perbincangan nasional selama bertahun-tahun. Gubernur Republik sebelumnya, John Ellis “Jeb” Bush, adalah pendukung awal kebijakan pilihan sekolah.

Sebelum menjadi gubernur, Tuan Bush menjadi co-pilot sekolah piagam pertama negara bagian dan meningkatkan pertumbuhan mereka selama masa jabatannya. Saat ini, ada lebih dari 700 sekolah piagam di Sunshine State. Sementara gubernur, Tuan Bush juga membuat dua program voucher dan program beasiswa kredit pajak perusahaan – tidak ada yang universal.

Gubernur negara bagian saat ini, Tuan DeSantis, telah terkenal dalam masalah pendidikan. Dia telah menangani apa yang dia lihat sebagai pendidik dan institusi yang nakal dalam masalah budaya – berjanji untuk “Hentikan WOKE” dan pulihkan “Hak Orang Tua dalam Pendidikan”.

Dalam sesi legislatif sebelumnya, Tuan DeSantis dan sekutunya di badan legislatif negara bagian menindak praktik pedagogis yang berhaluan kiri. Undang-undang hak orang tua Florida, yang menuai kritik dari Demokrat di seluruh negeri, melarang instruksi tentang identitas gender dan orientasi seksual di taman kanak-kanak hingga kelas dua.

Undang-undang lain, yang sekarang sebagian diperintahkan oleh pengadilan federal, melarang teori ras kritis dan keragaman, kesetaraan, dan pelatihan inklusi yang “bermusuhan” di universitas negara bagian. Tuan DeSantis tidak takut untuk menggunakan kekuatan veto, bahkan dengan legislatif Republik yang kuat.

Jika dia mengirimkan RUU ini kembali ke badan legislatif, dia akan menjadi gubernur Republik pertama di negara itu yang menolak langkah pilihan sekolah universal.